Echokardiografia to badanie, które polega na wykorzystaniu ultradźwięków do uzyskania obrazu serca, czyli krótko mówiąc to USG serca. Podczas badania zwierzę zwykle leży na stole badawczym, a na jego klatce piersiowej nakłada się specjalną sondę, która emituje i odbiera fale ultradźwiękowe. Następnie na monitorze wyświetlany jest obraz serca, który pozwala na dokładną ocenę jego budowy i funkcjonowania. Może się zdarzyć, że pies lub kot z dużą ilością sierści będzie musiał zostać wygolony w miejscu badania. Echo serca najlepiej wykonać, nie stosując sedacji. Jednak czasem zdenerwowanie pacjenta na tyle utrudnia badanie, że dokładne wykonanie pomiarów jest niemożliwe; wtedy lekarz dobiera podanie odpowiednich leków pod pacjenta.

Co można wykryć dzięki niemu wykryć?

Echo serca pozwala na dokładną ocenę jego struktury, w tym rozmiaru i grubości ściany mięśniowej, a także wielkości jam serca. Dodatkowo pozwala na ocenę ruchomości ścian, zastawek i przepływu krwi w jego wnętrzu.

Diagnostyka chorób, w tym:

• Wady zastawkowe – pozwala na dokładną ocenę zastawek serca, ich kształtu i funkcji. Pozwala także na wykrycie wad zastawek, takich jak niedomykalność czy zwężenie, które mogą prowadzić do zaburzeń krążenia.
• Choroby mięśnia sercowego – pozwala na ocenę grubości i ruchomości ściany mięśnia sercowego. Pozwala także na wykrycie zmian w budowie mięśnia sercowego, takich jak przerost mięśnia czy jego rozciągnięcie.
• Zaburzenia rytmu serca – pozwala na ocenę rytmu serca oraz przepływu krwi w jego wnętrzu. Dzięki temu można wykryć zaburzenia rytmu serca, takie jak migotanie przedsionków czy komór.
• Choroby naczyń krwionośnych – pozwala na ocenę wielkości i funkcjonowania tętnic i żył, które odprowadzają i dostarczają krew do serca.

Wskazania do wykonania badania:

Echokardiografia jest badaniem wykonywanym zwykle w przypadku podejrzenia choroby serca, u zwierząt starszych lub u zwierząt ras predysponowanych do ich wystąpienia (zwykle raz do roku- chyba, że lekarz zaleci inaczej). Wskazania do wykonania  echa serca u zwierząt to: 

• podejrzenie chorób serca
  • wady zastawkowe
  • choroby mięśnia sercowego
  • zaburzenia rytmu serca
  • choroby naczyń krwionośnych
• objawy kliniczne, takie jak
  • duszność, zwłaszcza nasilająca się w stresie
  • osłabienie- szybkie męczenie się np. podczas zabawy
  • kaszel
  • zmniejszona tolerancja wysiłku fizycznego
  • przyspieszony oddech, zwłaszcza w spoczynku
  • zianie przy aktywności fizycznej
• badanie przedoperacyjne, aby ocenić stan serca i ryzyko związane z operacją
• monitorowanie leczenia chorób serca

Wykonanie badania echokardiograficznego nie wymaga specjalnego przygotowania ze strony właściciela zwierzęcia. Jednakże, w przypadku badań serca, zaleca się ograniczenie aktywności fizycznej zwierzęcia na kilka godzin przed badaniem, aby uniknąć wpływu wysiłku fizycznego na wynik badania. W przypadku zwierząt nerwowych lub podejrzanych o problemy z zachowaniem spokoju, zaleca się stosowanie leków uspokajających, aby uzyskać dokładniejsze wyniki badania- na wyraźne zalecenie lekarza weterynarii.

Wyniki badania echokardiograficznego są istotne w  procesie diagnostycznym chorób u zwierząt. Dzięki nim lekarz weterynarii może zaplanować dalsze postępowanie lecznicze oraz ocenić rokowanie dla pacjenta. W przypadku wykrycia chorób serca lekarz zazwyczaj zaleca leczenie farmakologiczne, dobranie odpowiednio do każdego przypadku. Może polegać na stosowaniu np. leków moczopędnych, na nadciśnienie czy przeciwzakrzepowych i innych.

Ważne jest, aby zawsze pamiętać, że profilaktyka jest kluczem do zdrowia. Regularne wizyty u lekarza weterynarii i badania kontrolne pomagają wykryć choroby serca u zwierząt na wczesnym etapie, co zwiększa szanse na skuteczne leczenie.

 Piśmiennictwo:

„kardiologia psów i kotów” L.P.Tilley, F.W.K.Smith Jr.;M.A Oyama, M.M.Sleeper